Vingt ans déjà... Terminés, piétinés, adieu !

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Il y a donc fort longtemps que nous sommes, ma tribu et moi, des adeptes, des fidèles, des aficionados, des sympathisants, des inconditionnels d'un petit restaurant vietnamien de Belleville... Un jour, il y a vingt ans, déjà ! Quand il n'y avait encore personne devant la porte, personne en salle, que nous y prenions toute la place... Nous y avons goûté tous les plats, retourné la carte dans tous les sens, quand on entrait on nous disait bonjour comme des hôtes de marque, on nous tendait la main, sourire, vous allez bien, mettez-vous là vous serez bien, on était chez nous, on avait presque notre serviette et notre rond de serviette près de notre assiette, plus qu'à se mettre les pieds sous la table...

Au début, on ne donnait l'adresse à personne... Si un ami très cher nous demandait : tu connais un petit resto vietnamien, bon, par ici ? Ben, oui par-là, et on répondait très évasivement, comme le paysan qui vous parle de ses coins à champignons et qui vous désigne l'horizon pour que vous n'ayez aucune chance de les trouver... Par-là, ce qui signifie : tu peux toujours te lever de bonne heure, jamais tu ne trouveras.

Nous, pour le resto, on faisait comme ça, comme les champignons...

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Et puis après on a relâché l'affaire, on y a emmené des amis, des cousins, allez, mais oui bien sûr, tu verras c'est délicieux, très parfumé, très varié, tu vas te régaler, et de fil en aiguille on a passé du temps ensemble... Il y a eu de plus en plus de monde, quelques fois même il fallait attendre pour trouver une place, il fallait viser juste, ni trop tôt, ni trop tard, attendre...

Les mois, les années ont passé, pour dire, c'était notre quartier général... d'accord, 20h, le premier qui arrive réserve les places, top-là, on faisait toujours comme ça, chaque fois c'était la fête, irréprochable du côté du goût, pas toujours au top du côté hygiène, mais de grandes retouches furent apportées au bout de quelques années, parfait, parfait, jusqu'aux toilettes, un coup de pinceau pour faire beau, et le chemin a continué entre eux et nous.

Si j'avais amené un ami et qu'il n'était pas dithyrambique sur ce qu'il avait mangé, je lui disais : tu es sûr ? Déjà il baissait un peu dans mon estime, il faudrait faire un autre essai, tu verras, tu vas adorer... Rester sur une mauvaise impression c'est grave, très grave...

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Les mois, les années ont encore passé, nous avons dépassé les vingt ans, alors-là, nous avons recommencé à ne plus donner l'adresse, enfin, surtout moi, car ceux de ma tribu étaient beaucoup plus généreux, ils emmenaient tout le monde, à force les petits ruisseaux ont fait les grandes rivières, il y avait une file d'attente dans la rue, on avait tout jute le temps de prendre son café, excusez-nous mais il y a du monde qui attend... Mais ça restait comme à la maison, détendu, convivial et bon, très bon, incomparables le phô, le bobun, inouïs les raviolis à la vapeur, un beau jour, la crêpe vietnamienne croustillante que nous adorions a disparu de la carte, ils ne la proposaient plus, faute de temps en cuisine, zut ! Coup dur !

Un dîner de famille, un rendez-vous gourmand, on n'avait qu'une adresse, disons deux pour être honnête, nous arrivions toujours à nous mettre d'accord, les deux restos étaient dans la même rue, juste un trottoir à traverser...

Nous pensions d'ailleurs que rien ne changerait jusqu'à la nuit des temps... Allô maman, si on se faisait une petite soupe à Belleville ? Bien sûr, à quelle heure ? La joie était toujours au rendez-vous...

Ma petite-fille ne jurait que par lui, la soupe est bien meilleure ici qu'ailleurs, mamie, si, je t'assure, bien sûr ma chérie, retrouvons-nous devant à midi.

Et pendant toutes ces années on a oublié de prendre des photos... Pas besoin de souvenirs puisque nous les vivions in situ, les souvenirs...

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Au tout début, nous connaissions par coeur certains restos du 13e arrondissement, nous avions commencé par-là, c'était très loin de la maison, à l'autre bout de Paris, mais non vraiment, celui que nous aimions maintenant, c'était celui de Belleville, enfin les deux que nous aimions étaient dans ce quartier... Un petit coup de métro avec changement et nous étions arrivés, trois fois rien de transport en commun...

 Pendant longtemps, ils étaient ouverts (les deux restos) sept jours sur sept, et puis un jour, ils ont fermé une journée dans la semaine, et puis 15 jours dans l'année, et puis trois semaines, ça allait de mieux en mieux pour eux, il fallait qu'on ajuste nos calendriers pour ne pas tomber sur le jour de la porte close, car la déception était grande, mince, j'avais oublié, ils sont fermés, la cata ! On va où ?

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On a ronronné ainsi plus de vingt ans ensemble, vous imaginez le bail ! Les serveurs ont défilé, mais en cuisine il y avait toujours la même bonne odeur, les mêmes saveurs, les herbes, les sauces depuis des temps et des temps venaient du même marchand... Même les cure-dents ne changeaient pas, du bambou, du bois, du bambou...

Et puis un jour, j'en viens à : terminé, piétiné, adieu ! Nous nous sommes tous retrouvés devant la soupe qui fumait, les raviolis bien tassés dans l'assiette, les rouleaux de printemps même en hiver, quelques bières chinoises, de l'eau du robinet dans la carafe, un thé par-ci un thé par-là, les petites serviettes en papier, tout y était. Pas tout à fait, les oignons ne sont plus pareils, les raviolis, regarde les raviolis, c'est plus comme avant, la soupe, grand Dieu la soupe n'a plus le même petit goût, je t'assure, ils ont changé de sauce, mais regarde, il y a eu un tsunami ici, pas possible, on reprend la carte, même la carte avait changé de caractères, tout était écrit en chinois... En sortant, la sentence est tombée, nous n'y reviendrons plus jamais, il va falloir traverser la rue, changer de crèmerie, envoyer des faire-parts à tous nos carnets d'adresses, n'y allez plus, tout a changé, c'est meilleur en face, non, si, croyez-nous, on a tout essayé, rien à faire, ce n'est plus aussi bon !!!!

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Je savais que le resto avait été vendu quelques mois auparavant, j'avais découvert le pot-aux-roses en retrouvant par hasard, dans un autre quartier de Paris où je vais souvent aussi, l'heureux patron du nouveau petit resto vietnamien que j'avais déniché et que je trouvais fort bon. Bonjour, ça fait plaisir de vous voir, vous êtes ici maintenant ? Oui, j'ai vendu à Belleville, je n'aimais plus le quartier, un peu trop chaud à mon goût, j'ai vendu à un Chinois...

Voilà l'histoire, du début à la fin, il va falloir se réhabituer, partir sur d'autres bases, réessayer toute la carte, comparer, soupeser, affiner, on va se refaire une nouvelle vie dans le petit resto riquiqui, je vais recauser au patron et jouer cartes sur table : monsieur, je vous en prie, refaites tout comme là-bas, s'il vous plait...

Chers visiteurs, je vous tiendrai au courant très certainement dans pas longtemps...

Ainsi la vie passe vite, car s'il faut refaire vingt ans de festins, il faut vraiment que je touche du bois pour me tenir en bonne santé...

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